众所周知，在2008年危机之前二三十年，与金融有关的职业，不管是商业银行家、投资银行家、基金经理及财金分析员（不少是演员），都被视为能够帮助投资者创造财富进而有助经济向前发展的高尚（有意义及高薪）职业；可是，危机突至，且其势汹汹，有如海啸摧毁了灾区的硬件，暴露了身在其中者的丑恶面目和为牟私利不惜违法的欺诈手法，他们牺牲投资者利益以至大走法律漏洞不顾大局的“阴暗面”，在传媒略带夸张稍为渲染的报道下，无所遁形，令世人对这门长期被视为尊贵多金行业的态度，彻底改观。事实上，金融业特别是投资银行因太贪婪触犯法例规章被当局罚以巨款的消息，危机过后便时有所闻。据悉，前不久又有巴克莱、JP摩根、皇家苏格兰、瑞士信托及花旗集团被美国有关当局罚了一共56亿美元！

金融业与资本主义社会唇齿相依的关系，可从一些简单的数字见之。在酝酿及爆发危机的2007—2008年间，世界银行业的盈利总共达八千余亿美元，比2000—2001年增长一倍半；2008年金融危机后，不少银行业务重整，利润萎缩，但不久后便“恢复增长”……比天文数字还大的利润，彰显了该业的重要，如今一般人对金融业持鄙视态度，却无法改变其渗入每一经济层面进而秒进斗金财源广进的特质。

业界“害群之马”（这种足以害群之“马”随处皆有无处不可见）令金融业蒙上污名，可是，这不等于整个行业已失原有功能。平心静气地看，金融业的重要性，虽然不若有一言九鼎之力的席勒所说之天下无匹、举世独尊，惟其在经济发展（古代的和现代的）中具不可或缺的作用，是谁亦无法抹煞的事实。那意味着只要经济继续向前发展，不管速度如何，金融业仍会担当一定角色。说金融业已成夕阳行业甚至已难觅新血（在现实上，学生不一定选择谷歌弃高盛），俱为偏颇之说！

《经济学人》金融编辑帕尔默（A. Palmer）的《醒目钱》（Smart Money；此词有内幕客注码之义，书名因有双关之意），主力介绍海啸后在满目疮痍废墟中如何奋进求发展的金融活动，对今后该业的发展，具积极意义。在第一章“历史的奶妈”（Handmaid to History；为何这样译，见文后的解议），帕尔默以记者而非学究的笔触，浅白流畅地述说从古至今金融业与经济相辅相成“共同进步”的关系，在每个历史转折点，金融业都起着关键性作用。对这些枯燥的史实，作者娓娓道来，如话家常，甚有读趣。

事实上，金融活动不但与贸易（即使是远古时期的以物换物）、财政安全和信贷共生，而且和人际关系并存。《醒目钱》说公元前9000年前后、远于某种形式的货币发明前，牲口便被先民用为支付（利息）手段，你借出十头耕牛，一年后收回十二头——“本金”十耕牛加“利息”二牛犊！说来有点不可思议，Interest（利息）竟然与古巴比仑时期苏美尔语（Sumerian，盛行于公元前四五千年的近东地区）的Calves（牛犊）同字；而Pecuniary（钱财）则源自拉丁文的Pecus（畜群）。盘古初开时，牲畜与金钱同义！

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