一直以来，东部11省市都是我国外贸进出口的主力军，占全国进出口的比重达到了85%，但上半年除海南外，东部其余10省增速都处在负增长区间，与去年同期相比，仅有广东、福建、海南3省降幅收窄。
对外经济贸易大学国际经济贸易学院国际贸易实务与惯例研究中心主任姚新超在接受《中国产经新闻》记者采访时表示，东部整体增速之所以下滑，原因在于两个方面。首先，东部沿海传统外贸大省本身基数大，要维持原有增速十分困难。其次，最近这几年，总体上的贸易形势都不是很好，大宗商品价格持续低迷，再加上金融市场波动，所有出口都长期处在不理想状态。
国家发改委对外经济研究所国际合作室主任张建平在接受媒体采访时指出，这也与整个中国的产业结构转型相关，随着外资结构调整，一部分制造业转移到东南亚等成本更低的地区，制造业外资的减少从而反映到进出口增速上。
至于3个省份降幅收窄，姚新超认为，广东和福建情况相似，都是“两头在外”的产业发展模式，主要依靠国外市场，经济贸易结构与其他省份不同，广东一直以来都是中国外贸排名第一，基础好，国外客户多，大部分商品以出口国外为主，所以所受影响相对较小。这一点与江苏和山东则有所不同，江苏与山东也为我国出口大省，但是商品销售走向还是主要以国内为主，所以受到国内市场的影响较大。
说到海南，姚新超认为它的情况与西部省份波动较大的原因或许一致。这些省份开发较晚，外贸基数小，再加上西部地区要承接部分东部地区的产业转移，所以稍有刺激，增速就容易出现波动。
不过他认为，导致西部省份急涨急跌的原因应该不止于此，还有一个重要的原因就是，西部地区如今的外贸市场主要面向“一带一路”沿线或周边国家，而这些国家或地区多属于新兴市场，成熟度不如发达国家，市场需求变动较大，这对西部地区增速影响非常明显。
另外，他指出，西部地区的主要优势在于资源类产品，而不在于技术类产品，西部地区进出口情况改变，或许也与近些年进出口产品种类的调整有一定的关系。
相对于全线滑落的东部，大起大落的西部来说，中部地区外贸则较为平稳。相对于靠海的东部省份、沿边的西部省份，中间位置的中部地区对外开放受限于区位因素，并且部分省份外资带动性不强。那么这样长期发展疲软的问题该如何突破呢？
姚新超指出，不少中国东部和中部地区商品出口困难，主要的原因在于存在质量问题。随着经济发展，中国老百姓(60.53, 2.61, 4.51%)的收入水平逐步提高，相伴随着对于消费品的质量就提出了更高的要求。
“对于中部来说，如果想要有所突破，最根本的就是还要从质量入手。”姚新超说道，中国多年来一直强调的经济结构调整，就是指要提升产品质量，提高产品附加值。但是经济结构调整并不是一天两天就可以实现的，这需要对企业生产技术提出了更高的要求，这需要时间和金钱成本，对于中部地区来说，还有很长的路要走。